鏈輪滾刀工作原理與齒輪滾刀相同，可用于加工矩形齒﹑漸開線齒或三角形齒的花鍵軸﹐其加工精度和生產(chǎn)率較成形銑刀高，非漸開線展成滾刀還可加工圓弧齒輪﹑擺線齒輪和鏈輪等。

滾刀的兩側(cè)刀刃是前面與側(cè)鏟表面的交線，它應(yīng)當分布在蝸桿螺旋表面上，這個蝸桿稱為滾刀的基本蝸桿。基本有以下三種：

1．漸開線蝸桿

漸開線蝸桿的螺紋齒側(cè)面是漸開螺旋面，在與基圓柱相切的任意平面和漸開螺旋面的交線是一條直線，其端剖面是漸開線。漸開線蝸桿軸向剖面與漸開螺旋面的交線是曲線。用這種基本螺桿制造的滾刀，沒有齒形設(shè)計誤差，切削的齒輪精度高。然而制造滾刀困難。

2．阿基米德蝸桿

阿基米德蝸桿的螺旋齒側(cè)面是阿基米德螺旋面。通過蝸桿軸線剖面與阿基米德蝸螺旋面的交線是直線，其它剖面都是曲線，其端剖面是阿基米德螺旋線。用這種基本蝸桿制成的滾刀，制造與鏈輪滾刀齒形均比漸開線蝸桿簡單和方便。但有微量的齒形誤差。不過這種誤差是在允許的范圍之內(nèi)，為此，生產(chǎn)中大多數(shù)精加工滾刀的基本蝸桿均用阿基米德蝸桿代替漸開線蝸桿。

3．法向直廓蝸桿

法向直廓蝸桿法剖面內(nèi)的齒形是直線，端剖面為延長漸開線。用這種基本蝸桿代替漸開線基本蝸桿作滾刀，其齒形設(shè)計誤差大，故一般作為大模數(shù)、多頭和粗加工滾刀用。